Mide 28 cm. y pesa 250 grs. Es terrestre, con un fuerte contraste entre el cuello verde grisáceo y el manto purpúreo, y exhibe un patrón facial muy llamativo.

En el adulto la cara y la garganta son blancas, con listas malar y ocular negras bien marcadas. La frente es ante encendido, y la coronilla, el cuello y el pecho son de color gris plomizo, con un tinte verde fuerte en la parte trasera del cuello. El manto es púrpura y se desvanece a castaño rufo en las alas, la rabadilla y las timoneras centrales. Las remeras y la mayorí­a de las timoneras son fuscas y el abdomen es ante opaco. El iris es café y la cera y la piel orbital de color rojizo. El pico es fusco con la base rojiza y las patas carmí­n.

Los individuos juveniles son más opacos. La frente es blancuzca y el plumaje es principalmente castaño opaco con un barreteado fusco por encima y grisáceo por debajo.

Prefiere el sotobosque de bosques montanos muy húmedos.

Su nido consiste en una plataforma casi plana, hecha de ramitas burdas, unas pocas raicillas y bastante musgo verde y hepáticas, colocada a 4 m. de altura sobre una rama horizontal entre el bambú del sotobosque de un bosque denso. La única comunicación disponible sobre su presencia la constituye un polluelo en un nido observado en el mes de junio, 1964.

Es una especie residente de los bosques montanos desde la Cordillera de Guanacaste hacia el sur, a lo largo de las principales cadenas montañosas hasta Panamá. Se localiza entre los 1000 y los 3000 m. de altura. El centro de abundancia se ubica entre los 1500 y los 2000 m. en la vertiente del Caribe y entre los 2000 y los 2500 m. en la vertiente del Pacífico.