Mide 11.5 cm. y pesa 21 grs. ES rechoncho y oscuro, de cola corta, patas largas y terrestre.

Los adultos poseen una coronilla naranja canela brillante, bordeada con rayas negras, y el resto de la parte superior es oliva oscuro. La cara y la zona inferior es gris pizarra oscuro, con un tinte oliva en los flancos y las coberteras infracaudales. El pico es negro y las patas son parduzcas.

Los ejemplares juveniles muestran el anaranjado de la coronilla en gran parte oscurecido por la punta oliva fuliginosa de las plumas. Por debajo son más parduzcos y con flecos fuliginosos, lo que les da un aspecto manchado o escamado.

Frecuenta carrizales densos (Chusquea) entre o cerca de bosques frí­os y húmedos de altura, a lo largo de quebradas u hondonadas, áreas de crecimiento secundario denso o entre la vegetación de páramo.

Se observó que ambos sexos acarrean material para el nido y su construcción se concentra en las mañanas.

Es una especie residente en todas las montañas altas; se extiende hacia el norte por lo menos hasta el Volcán Miravalles en la Cordillera de Guanacaste. Desde las cimas de las montañas desciende hasta los 1500 m. en las cordilleras del norte, hasta los 1700 m. en la Cordillera Volcánica Central, y hasta los 1850 m. en la Cordillera de Talamanca (el centro de abundancia está a los 2500 m.). Es común localmente aunque rara vez se le ve. La mejor forma de detectarlo es por su voz.

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