Mide 11.5 cm. y pesa 9 grs. Es la única reinita con un destello amarillo en la cola, y carece de marcas faciales o barras alares constrastantes.

Los adultos son oliva amarillento por encima, y amarillos por debajo. Las remeras, timoneras y todas las coberteras presentan un borde amarillo verdoso. La mayor parte del vexilo interno de todas las timoneras es de color amarillo.

El macho muestra la frente, la cara y la región inferior amarillo brillante, y un listado castaño rojizo fino en el pecho, el costado y los flancos (en ocasiones hasta ausente) durante el otoño, y prominente en la primavera.

La hembra muestra la frente del mismo color que la espalda, y un tinte oliva en la cara. Ppor lo general, el amarillo de la región inferior es más pálido y con un listado castaño escaso o ausente. El pico es oscuro, los tomios son blancuzcos, y las patas son oliva amarillento.

Los especí­menes inmaduros muestran el borde de las coberteras de las primarias de color parduzco.

El macho inmaduro es similar a la hembra adulta, pero con frecuencia presenta más listado por debajo.

La hembra es más opaca, con la cara y la región inferior de color verdoso, y con frecuencia es oliva amarillento, más que amarillo.

Es frecuente en bosques secundarios, pastizales con matorrales y tierras agrí­colas, áreas semi-abiertas, áreas urbanas, cafetales, manglares y jardines.

No hay datos de anidación

Es una especie migratoria otoñal abundante (de setiembre a octubre; algunos pocos individuos ingresan a mediados de agosto). Es una residente de invierno común en las bajuras de las vertientes del Pacífico y el Caribe, donde asciende hasta 2150 m. Emigra de comienzos a mediados de mayo. Las mayores oleadas migratorias se destacan a lo largo de la costa del Caribe.