Mide 45 cm. y pesa 400 grs. Es oscura, de tamaño mediano, con el borde posterior blanco en las alas y cola conspicuo en todos los plumajes.

El adulto es de cuerpo gris opaco, más oscuro por encima, y se torna negruzco en las remeras. Las secundarias y las rectrices muestran las puntas blancas que resaltan sobre las fajas subterminales negruzcas. La cabeza es entre blanco (época de crí­a) y café opaco, con el anillo ocular claro e interrumpido. El pico y las patas son negras.

Los individuos inmaduros son principalmente de color café grisáceo oscuro, más claro por debajo, con las alas y la cola más negras. Presentan las plumas de las coberteras alares y las escapulares bordeadas con ante grisáceo en forma llamativa y un barreteado ante en las coberteras infracaudales. La punta de las secundarias es gris claro y la de la cola es anteada. Adquieren el plumaje completo de adulto a los dos años.

Frecuenta principalmente playas arenosas.

No hay datos de anidación

Es una especie accidental en el Parque Nacional Isla del Coco (se observó un individuo juvenil en Mayo de 1925; Beebe). Es casual en la Bahía de Panamá y debe buscarse en el Golfo Dulce y en otros lugares a lo largo de la costa del Pacífico, sobre todo en años en que ocurra el fenómeno de El Niño.