Mide 15 cm. y pesa 16.5 grs. Es pequeño, con un pico corto distintivo en forma de cuña.

Los adultos muestran la coronilla y los lados de la cabeza de color café oscuro, y un moteado ante difuso en la frente, el área loreal y las mejillas. El listado es anteado fino en los auriculares. La lista anteada que recorre desde encima del ojo hacia atrás sobre los auriculares, así­ como la espalda y las coberteras alares son café cálido. La rabadilla, las coberteras supracaudales y la cola son rufo castaño, y la garganta es ante cálido con un escamado fusco indistinto. El pecho es café oliváceo con rayitas cortas lanceoladas de color ante que se vuelven más finas y escasas en la parte posterior. El abdomen es más pálido y grisáceo. Cuando extienden el ala, las remeras son rufo leonado, con la punta de las plumas de color fusco, al igual que la base del vexilo interno de las primarias internas y secundarias. El pico es negro, la mitad basal de la mandí­bula es de color gris, y las patas son grisáceas.

Los ejemplares juveniles son similares pero con el listado anteado en el pecho no tan bien definido, el escamado oscuro de la garganta más grueso y las plumas de la coronilla con márgenes fuliginosos.

Viven en el dosel, interior y bordes de los bosques húmedos, plantaciones de árboles, bosques secundarios viejos y bosques entresacados.

Su nido consiste en una almohadilla o tazón poco profundo de raicillas finas u otro material fibroso oscuro. Lo ubican en una cavidad natural con una entrada general, a mucho menor altura, o en un tronco en descomposición, en el espacio entre dos gambas o en el espacio confinado entre las arrugas de algún árbol. A veces el nido mismo se encuentra por debajo o al mismo nivel del suelo.

Ponen dos huevos. Se reproducen de marzo a junio.

Es una especie residente de común a abundante en las bajuras y piedemontes del lado del Caribe, donde asciende hasta los 1400 m. En raras ocasiones asciende a mayor altura y localmente se extiende hasta el lado del Pacífico de la Cordillera de Guanacaste; también es común en las bajuras y laderas al sur de la vertiente del Pacífico, y se extiende hasta el Parque Nacional Carara hacia el norte y localmente asciende hasta los 1500 m.