N. Científico: Morphnarchus princeps
N. Científico Anteriores: Leucopternis princeps
N. Ingles: Barred Hawk
N. Común: Gavilan, gavilan pechinegro
Familia: Accipitridae
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Estado: R
SímbologiaLámina en Guía de Aves de Costa Rica por F. Gary Stiles 4° Edición
Lamina: 17
Posición: 1
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Mide 61 cm. y pesa 1 kg.. Es robusto, de alas anchas y cola corta y cuadrada. Los adultos presentan la cabeza, la región superior y el pecho de color gris pizarra oscuro. El resto de la región inferior y el forro de las alas son de color blanco fino y regularmente barreteado con negruzco (desde cierta distancia se ve gris uniforme). La cola es negra con una o más bandas nasales angostas incompletas. El iris es café y la cera y las patas son amarillas. Los ejemplares juveniles son parecidos, con un escamado blanco por encima en las coberteras alares. El contraste entre el pecho negruzco y el abdomen blanco es diagnóstico.
Es una especie residente, relativamente común en los bosques de terrenos quebrados en elevaciones intermedias. En el lado del Caribe se encuentra a lo largo de toda la vertiente, entre los 400 y los 1600 m. en el lado norte, y entre los 1000 y 2500 m. al lado sur. En ocasiones sobrevuela las bajuras adyacentes o hasta 3000 m. de altura o más. En la vertiente del Pacífico, bien lejos de la división continental, se encuentra únicamente a lo largo de la Cordillera de Talamanca, principalmente sobre los 1500 m.
Aparentemente ubican su nido en lo alto de un árbol, en un conglomerado de epífitas. Se reproducen en la estación seca.
Se alimentan de presas de movimiento lento como serpientes, sapos, cangrejos o insectos grandes, y en ocasiones comen mamíferos o aves.
