N. Científico: Elanoides forficatus
N. Científico Anteriores: Falco forficatus
N. Ingles: Swallow-tailed Kite
N. Común: Gavilan tijerilla, tijerilla, elanio tijereta
Familia: Accipitridae
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Estado: R (MN,MS)
SímbologiaLámina en Guía de Aves de Costa Rica por F. Gary Stiles 4° Edición
Lamina: 15
Posición: 2
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Mide 58 cm. y pesa 480 grs. Es de alas largas y puntiagudas, cola larga y profundamente bifurcada. En los adultos la cabeza y la región inferior y forro de las alas son blancos, y el manto y las plumas de vuelo son negras. Los ejemplares juveniles son parecidos pero con cabeza y pecho ligeramente listados con fusco y escamas o manchas blancas en la espalda.
Es una especie residente reproductiva en su mayoría. Algunos individuos evidentemente permanecen durante todo el año en la vertiente del Caribe y las laderas del Pacífico sur. Evita el noroeste seco del Pacífico. Es escasa en el Valle Central y su máxima abudancia se registra en los piedemontes y laderas más bajas de la montañas. Se torna más escasa en las tierras planas de la bajura costera, excepto en la época migratoria, principalmente entre los 100 y 1850 m. de altura; en ocasiones asciende hasta los 3000 m.. La mayoría llega de América del Sur entre finales de diciembre y febrero y se va entre julio y setiembre.
Ambos sexos construyen el nido, que consiste en una hemiesfera hecha de ramitas con musgo, más bien pequeña, forrada de la bromelia barba de viejo (Tillandsia usneroides) o el liquen (Usnea sp.). Se localiza a una altura de 30 a 38 m. sobre un árbol alto emergente o aislado. Ponen 2 ó 3 huevos blancos con manchas café. Se reproducen de febrero a mayo.
Es la rapaz más aérea. Casi siempre se encuentra en el aire, y vuela en forma graciosa y ágil al flotar y girar con pocos aleteos, para luego descender velozmente con unos pocos aletazos fuertes a capturar su presa.
