Mide 11.5 cm. y pesa 8.5 grs. Es pequeña; la cabeza y la región inferior son principalmente amarillas; la lista ocular es oscura, y las barras alares son blancas.

Los adultos presentan la cabeza amarilla, excepto en las plumas de la parte posterior de la coronilla, que muestra un borde oliva. La lista ocular es negra, la espalda es oliva, y las alas y la cola son grises, con dos barras alares blancas. La rabadilla es amarillenta y la región inferior es amarilla, con las coberteras infracaudales blancas.

La hembra presenta la lista ocular fusca y la coronilla oliva amarillento. Las mejillas exhiben un tinte oliva. La maxila es negruzca, la mandí­bula gris, y las patas grises y oscuras.

El macho inmaduro es similar a la hembra adulta, excepto que la lista ocular con frecuencia es negra.

La hembra presenta la lista ocular oliva fusco y la coronilla oliva, como la espalda (con poco o nada de amarillo en las base de las plumas).

Ocupa hábitats similares a los de Vermivora chrysoptera, aunque parece inclinarse más por las áreas de crecimiento secundario, áreas parcialmente despejadas y setos vivos.

No hay datos de anidación

Es una especie migratoria y residente de invierno entre muy poco común y rara, desde comienzos o mediados de setiembre hasta mediados o fines de abril. Es más numerosa en las bajuras del lado del Caribe, especialmente cerca de la costa, aunque algunos individuos dispersos inviernan en ambas vertientes, desde las bajuras hasta los 1500 m., aproximamente.