Adulto: cabeza, cuello y pecho azul violeta profundo; abdomen negro opaco; espalda, rabadilla y cola verde bronceado oscuro; alas azul verdoso; escudo azul celeste en la frente; pico escarlata con punta amarilla; patas amarillas. El macho es más grande que la hembra. Inmaduros: por encima cafecino pasando a azul verdoso en las alas; por debajo blanco anteado; pico y escudo frontal fuscos. Jovenes: plumón negro con pecas blancas por encima; punta de las alas blanca; pico rojo con anillo en la mitad y la punta negros.

Viven en pantanos, charcas y pantanos con vegetación emergente y flotante. Asimismo, habitan y anidan en arrozales.

Su nido consiste en un plato o copa amplia y poco profunda, construido de hierbas secas o verdes y de alguna otra vegetación de pantano, bien oculto. Mide de 0.3 a 1.2 m. y se ubica sobre o cerca del agua, y en ocasiones se encuentra cubierto. Ponen de 3 a 7 huevos, usualmente 4 ó 5, con manchas de color lila y café por todas partes (ver imagen). Su estación reproductiva es prolongada en sitios de aguas permanentes.

Los individuos inmaduros ayudan a sus padres a alimentar y proteger a los polluelos.

En Guanacaste se reproducen durante la estación lluviosa. El perí­odo de anidación se prolonga, por lo tanto,desde mediados de mayo hasta noviembre, con un pico en agosto.

Es una especie residente común en ciertas localidades en todo el país que presenten un hábitat adecuado. Se localiza desde el nivel del mar hasta los 1500 m. o más.