N. Científico: Egretta thula
N. Científico Anteriores: Ardea thula Molina, 1782.
N. Ingles: Snowy Egret
N. Común: Garza, gaceta nivosa
Familia: Ardeidae
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Estado: R (MN)
SímbologiaLámina en Guía de Aves de Costa Rica por F. Gary Stiles 4° Edición
Lamina: 5
Posición: 10
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Mide 61 cm. y pesa 313 grs. El plumaje siempre es blanco por completo; el contraste entre las patas negras y los dedos amarillos es diagnóstico. En el adulto el pico es negro y delgado, la piel de la cara es amarilla contrastante, y las plumas son alargadas y adornadas como con encaje en la cabeza, el pecho y espalda (más largas y llamativas en la época reproductiva). El iris es amarillo. En los ejemplares inmaduros la parte interior y posterior de las patas es amarillo oliváceo; se reduce el contraste con los dedos amarillos. No presentan plumas alargadas. Los inmaduros de Egretta caerulea exhiben un color diferente en la piel de la cara, pico, patas y dedos.
Es una especie residente de invierno localmente común en las partes bajas de las dos vertientes; asciende a veces hasta los 700 m. y en raras ocasiones a mayor altura. Es una residente de verano de poco común a rara, sobre todo las aves de primer año. Existen pequeñas cantidades que anidan en colonias grandes de la "garza del ganado" (Bubulcus ibis), en la cuenca baja del río Tempisque y probablemente en algunos otros sitios.
Su nido consiste en una plataforma hecha de palitos con una leve depresión en el centro, forrada con palitos más delgados. Se encuentra ubicado sobre un mangle u otro árbol cerca del agua, a una altura de 2 a 4 m. Ponen de 3 a 4 huevos de color verde claro azulado. Se reproducen de mayo a agosto.
Forrajean en grupos y conducen a los peces con movimientos coordinados; luego agitan el agua y se zambullen para atrapar a su presa. Establecen territorios espaciados de alimentación en las partes superficiales a lo largo de las márgenes de ríos o lagos, donde el agua es profunda..
